As
As is een Belgische gemeente in het Vlaams Gewest met ca. 7.500 inwoners. Ze bestaat uit de centrumgemeente en het stadsdeel Niel-bij-As. Hasselt ligt op 18 km ten zuidwesten, Maastricht op 18 km ten zuidoosten, Aken op 44 km ten zuidoosten, Eindhoven op 48 km ten noorden en Brussel op ongeveer 85 km ten westzuidwesten van As. De dichtstbijzijnde afritten van de autosnelweg bevinden zich bij Genk langs de A2/E314. In Genk, Hasselt en Bilzen bevinden zich de dichtstbijzijnde regionale stations en in Maastricht en Luik stoppen ook IC-treinen. De luchthavens van Maastricht-Aken en Luik zijn de dichtstbijzijnde regionale luchthavens en in de nabijheid van de hoofdstad Brussel is er ook een internationale luchthaven.
Beringen
Beringen is een gemeente in België, provincie Limburg. Bij de gemeente Beringen hoort de stad met dezelfde naam, waar ook het gemeentebestuur zich bevindt, en verder nog de dorpen Koersel, Paal, Beverlo, Beringen en enkele kleinere dorpjes. De stad ligt in de Kempen op het zogenaamde “Steenkoolplateau”. Van 1901 tot 1989 werd in deze regio en ook in Beringen steenkool in grote mijnen ontgonnen. Een buurgemeente is o.a. Heusden-Zolder. Die stad ligt op 18 km ten noordwesten van Hasselt langs de autosnelweg Antwerpen – Hasselt (België) – Luik. Na de sluiting van het steenkoolbekken werden andere, kleinere industrie- en handelsbedrijven aangetrokken. Ongeveer één derde van de beroepsbevolking werkt nu in de industrie en iets meer dan de helft in de handels- en dienstverleningssector. De oorsprong van Beringen gaat terug naar 1120 toen er sprake was van een nederzetting van een zekere Bero. De stad Beringen behoorde in de middeleeuwen nu eens tot het Graafschap Loon (hoofdstad Borgloon) en dan weer tot het Prinsbisdom Luik. Beringen kreeg in 1239 stadsrechten naar Luiks model. In de 19e eeuw werden de wallen, torens en poorten van de stad met de grond gelijk gemaakt. De steenkoolontginning maakte van de stad een echte industriestad. De volledige mijngeschiedenis van de stad is trouwens terug te vinden in het Vlaams Mijnmuseum, een ankerpunt van de Europese Route van het Industrieel Erfgoed (ERIH).
Genk
Genk is een stad in de Belgische provincie Limburg. Ze ligt aan het Albertkanaal. Genk was eigenlijk een onbelangrijk gehucht tot in 1901 in het naburige dorp As en kort daarna in de eigen gemeentegrond belangrijke kolenaders werden ontdekt. Genk groeide daarop uit tot één van de belangrijkste kolengebieden van België. Sinds de jaren ‘60 zette zich een structurele omwenteling in de regio door. Zo werd in 1966 de eerste van 3 mijnen gesloten. In de jaren 80 werden de beide overblijvende mijnen eveneens gesloten. De gemeente Genk werd pas een stad in 2000. Sindsdien telt ze 63.500 inwoners. Bekend in Genk is het domein Bokrijk, een voor België belangrijk openluchtmuseum, met een groot speelplein en ook een botanische tuin, het Bokrijk Arboretum. Vermeldenswaard zijn verder ook nog het Planetarium (Europlanetarium) en het nabijgelegen ontspanningsoord Kattevenia.
Hasselt
Hasselt is de hoofdstad van de Belgische provincie Limburg die uit het Graafschap Loon ontstond. De stad ligt halverwege de snelwegroute tussen Aken en Leuven, aan het Albertkanaal en de Demer. Hasselt ontstond door de handelswegen tussen Brugge langs Diest en Maastricht naar Keulen en kreeg in 1232 van Graaf Arnold IV van Loon stadsrechten. Hasselt ontwikkelde zich tot het administratieve centrum van het Graafschap dat in 1361 onder het Prinsbisdom Luik viel. In 1830 werd Hasselt de hoofdstad van Limburg hoewel de stad voordien nooit tot een gebied met deze naam heeft behoord. In 1967 werd het bisdom Hasselt opgericht, waardoor de kerkelijke band met Luik werd beëindigd. Elke 7 jaar worden in Hasselt de Virga-Jesse-feesten gevierd. De oorsprong voor Hasselts beroemde jeneverindustrie werd in de 18e eeuw gelegd. Deze industrie kende haar bloei in de 19e eeuw. De bouw van het Albertkanaal (1930 – 1939) zorgde voor nieuwe industriële impulsen. Tegenwoordig is Hasselt vooral een handels- en administratief centrum. Maar ook interessante kleine en middelgrote productiebedrijven uit verschillende sectoren hebben in Hasselt een thuis gevonden. Zo ruilde de firma Lichtenknecker Optics Berlijn voor Hasselt en getuigde daarmee van de nieuwe mogelijkheden van een verenigd Europa. In 1971 werd in Hasselt het Limburgs Universitair Centrum opgericht dat in 2005 tot Universiteit Hasselt werd omgedoopt.
Sint-Truiden / Saint-Trond
Sint-Truiden / Saint-Trond is een stad in het zuiden van de Belgische provincie Limburg. Ze ligt op ongeveer 15 km ten zuidwesten van Hasselt in het vruchtbare landschap Haspengouw en telt 38.247 inwoners. Rond het midden van de 7e eeuw stichtte de Heilige Trudo op een kleine hoogte in het midden van de huidige stad een klooster. Al snel ontstond rond het klooster een nederzetting die door de vele pelgrims die naar het graf van de Heilige Trudo kwamen, grote rijkdom verzamelde. Abt Adelardus liet in de 11e eeuw een grote abdijkerk en meerdere kleine kerken bouwen. Hij liet de plek ook door een houten palissade omringen en de poorten versterken. In 1129 werd de houten palissade vervangen door een stenen muur. De groei tot stad heeft Sint-Truiden te danken aan de winstgevende lakenhandel. Rijke kooplieden knoopten handelsbetrekkingen aan met vele steden in het Heilige Romeinse Rijk, Engeland en Noord-Frankrijk. Economische en maatschappelijke aangelegenheden werden door de 13 clans van de stad geregeld, die later ook beslissingsrecht bij het stadsbestuur verkregen. Sint-Truiden behoorde achtereenvolgens tot het bisdom Metz en vanaf 1227 tot het Prinsbisdom Luik. Vanaf het einde van de 15e eeuw stagneerde de economische ontwikkeling van Sint-Truiden, een toestand, die trouwens tot in de late 19e eeuw bleef duren. In 1794 werd het Bisdom Luik bezet door Franse troepen en Sint-Truiden ging daarmee over in de handen van de Franse bezetter. Drie jaar later werd het klooster afgebroken. In 1815 kwam Sint-Truiden in de handen van de Verenigde Nederlanden. Sinds 1830 behoort het tot België, met telkens een onderbreking door de Duitse bezetting tijdens de twee wereldoorlogen.
